リンゴンベリーまたは小さなクランベリーとしても知られるクランベリーは、ヒース科スノキ亜属オキシコッカスの植物の果実です。 花は濃いピンク色で総状花序に並びます。 その味は苦い、酸っぱいとよく言われます。 果実は、皮に覆われた真っ赤な果実で、低地の蔓に生えています。 中国語では、鶴の実を意味する「和梅」と呼ばれています。これは、初期の入植者がその花の形がカナダヅルの頭とくちばしに似ていることを発見したためです。 クランベリーは独特の甘酸っぱさがあり、爽やかな味わいです。
1677 年、北米の植民地はイギリス国王チャールズ 2 世に、インディアン コーン 2 樽、タラ 3,000 樽、クランベリー 3 樽などの在来農産物を贈りました。 長い旅の後、トウモロコシと魚は腐っていましたが、クランベリーは新鮮で無傷のまま国王の前に献上されたため、クランベリーの名声が高まりました。 ネイティブアメリカンの栄養食品であるだけでなく、傷の治癒にも使用され、矢傷に塗布すると非常に効果的であることが証明されたと伝えられています。 その後、船員たちは長旅の際にビタミン欠乏による壊血病を予防できることを発見し、よく持ち歩いていました。
分散リージョン
クランベリーは主に北半球の寒冷地に分布しており、野生種は中国東北部にも見られます。 世界の主な生産地は、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、オレゴン州、ワシントン州、ウィスコンシン州、ブリティッシュコロンビア州、ケベック州、チリ、および北東ヨーロッパの一部です。 米国は世界の生産量の95％を占めており、マサチューセッツ州はクランベリーの発祥の地です。 アメリカでは、コンコードグレープ、ブルーベリーと並んで、クランベリーは北米の３大伝統果物として知られています。
クランベリーはブルーベリーと同様、耐寒性が強い常緑低木です。 中国では東北部の寒い地域でのみ栽培されており、「雅格大」または「北方小豆」として知られる特産品の一つです。 6月から7月に花が咲き、8月には小さな丸い赤い実がなります。 野生のクランベリーの植物は非常に短く、高さはわずか 10-15 cm で、葉は丈夫で厚いです。 成熟した実は血のように赤く、ふくよかで引き締まった味わいで、純粋な味わいで品質が安定しており、国産クランベリーの主力供給源となっています。
中国の野生クランベリーは比較的寒い場所、通常標高700メートル以上で育ち、冬には気温がマイナス40度に達することもあります。 枯れ枝や葉の腐植層に這って根を張り、信頼できる水源がなく、根を養うために自然の雨と昼夜の大きな温度差によって生じる露に頼っています。 野生のクランベリーは手で摘む必要があり、摘み取り人は森の奥深くまで歩いて採取します。
収穫プロセス
クランベリーは約 3 年の生育後に開花し実を結び始め、50-70 年間収穫できます。 他の農作物とは異なり、低地の柔らかい湿地で育ち、長い年月をかけて伸びた蔓に果実がなります。 果実は湿った地面に近く、葉の下に隠れているため、収穫するのが困難です。 以前は農家が手作業でクランベリーを収穫していましたが、後に効率を上げるために機械的な方法が導入されました。 1960 年代に、農家は収穫プロセスをさらに改革し、クランベリーが水に浮く可能性があることを発見しました。これが、ウォーターハーベスティングとして知られる、クランベリー畑を洪水にして浮いたクランベリーをすくい取るという一般的な習慣につながりました。
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新鮮なクランベリーは、芝刈り機に似た小型の収穫機を使用してブドウの木から果実を取り除く「ドライピッキング」法で収穫されます。 その後、果物はベルトコンベアに運ばれ、保管されます。 ブドウの木を保護するために、クランベリーの輸送にはヘリコプターがよく使用されます。 昔、人々はクランベリーを手動で摘むために「ベリーピッカー」ツールを使用していましたが、北欧、カナダ、中国北東部では今でも小規模な手動収穫に使用されています。 中国北東部の野生クランベリーの生息地は比較的狭いため、野生植物の保護を強化するために、そのほとんどが今でも手で収穫されています。
クランベリーの栄養素
クランベリーは、88％の水分をはじめ、有機酸、ビタミンC、フラボノイド、アントシアニン、A型プロアントシアニジンなど、フィトケミカルと総称される物質を多く含み、さまざまな生理活性を持つ栄養素が豊富です。
(1)A型プロアントシアニジン
クランベリーの独特な分子構造により、細菌の鞭毛の外部凝集素と接触することができ、細菌が細胞受容体に結合するのを防ぎます。 この競合阻害により、クランベリーは効果的な抗菌接着特性を示します。
(2)アントシアニン
クランベリーには、紫外線やマイクロ波を強力に吸収するフラボノイドが豊富に含まれています。
(3)フラボノール
クランベリーに含まれるフラボノイドには、抗酸化作用を含む多くの生物学的活性があります。
(4)フェノール酸
クランベリーには28種類のフェノール化合物が含まれており、細菌の増殖を抑制し、微生物の代謝に直接影響を与える大きな効果があります。
(5)植物繊維
クランベリーには、腸の蠕動運動を促進する植物繊維が豊富に含まれています。 繊維含有量はキウイ (29 g/kg) とリンゴ (13 g/kg) よりも大幅に高く、それぞれ 1.4 倍と 3 倍です。
(6)さらに、クランベリーには、ペクチン、レスベラトロール、タンニン酸、リグニン、その他多くの健康増進成分も含まれています。